كريكت نيويورك- جذور جنوب آسيا تلتقي حلم كأس العالم T20

لونغ آيلاند، نيويورك — في فترة ما بعد الظهيرة الهادئة يوم الأحد في شهر مايو، كان أنجوم سابار - قائد نادي باك أمريكا للكريكيت - يشاهد فريقه وهو يضرب الكرة ضد نادي هوكس للكريكيت على ملعب عشبي في حديقة أيزنهاور في لونغ آيلاند، نيويورك.

المباراة - وهي جزء من دوري الكومنولث للكريكيت في نيويورك (CCL) - كانت تُقام على مرمى حجر من ما يُعرف الآن باسم ملعب مقاطعة ناسو الدولية للكريكيت، وهو أحد أماكن استضافة كأس العالم للرجال T20 الجارية حاليًا.

بينما كان العمال يقومون بوضع اللمسات الأخيرة على الاستاد المعياري المصمم خصيصًا - والمقرر أن يستضيف قوتي الكريكيت في جنوب آسيا الهند وباكستان وسريلانكا وبنغلاديش - كان فريقان يضمان لاعبي كريكيت شبه محترفين من أصول جنوب آسيوية يلعبون اللعبة بالقرب من الاستاد.

هاجر سابار، وهو رجل أعمال يبلغ من العمر 43 عامًا، إلى الولايات المتحدة من باكستان في عام 1998 وبدأ لعب الكريكيت مع باك أمريكا بعد ذلك بعام. تعرف صدف سابار، زوجته منذ 14 عامًا، أنه من الأفضل ألا تطلب منه المساعدة في عطلات نهاية الأسبوع لأن سابار يخرج كل يوم أحد إلى حدائق مختلفة في نيويورك للعب اللعبة التي نشأ عليها في باكستان.

كانت مباريات الكريكيت "في الوطن" تُشاهد دائمًا على شاشة التلفزيون في منزل عائلته في سيالكوت، وهي مدينة باكستانية تقع في شمال شرق البلاد وتشتهر بأنها المركز الرائد لتصنيع المعدات الرياضية في البلاد.

يقول سابار للجزيرة بينما يشاهد زملاءه في فريق باك أمريكا: "لم يسبق لي أن ذهبت إلى الاستاد لمشاهدة مباراة".

وأضاف: "كنا نشاهد المباراة على شاشة التلفزيون ونلعبها في الشوارع - مثلما يفعل جميع الأطفال الباكستانيين".

عشاق الكريكيت - قدامى وجدد

إنها قصة مماثلة للعديد من لاعبي الكريكيت من جنوب آسيا الذين يعتبرون نيويورك الآن وطنهم ويلعبون اللعبة للبقاء على اتصال بجذورهم.

بالنسبة إلى سابار وأصدقائه، كانت لعبة الكريكيت في الوطن تعني جمع المال لشراء كرات التنس لألعاب الكرة الشريطية في الشوارع؛ والجري ذهابًا وإيابًا في الشباشب بينما يصرخ الأصدقاء "إيك أور، إيك أور" (جولة أخرى، جولة أخرى) من الخطوط الجانبية والعودة إلى المنزل قبل صلاة المغرب المسائية.

الآن، تنبض مباريات الكريكيت في الحي بالحياة عندما يجتمع الشتات الجنوب آسيوي في حدائق نيويورك بعد أسبوع من صخب الحياة.

بالعودة إلى حديقة أيزنهاور، كان لمباراة باك أمريكا ضد هوكس سي سي متفرج غير متوقع.

شاهد مايك نيويندر، وهو رجل يبلغ من العمر 56 عامًا من قرية نيو هايد بارك الثرية في لونغ آيلاند، وهو يشعر بالذهول من موقف السيارات.

قال نيويندر للجزيرة وهو يدخن سيجارًا مستندًا إلى دراجته الثقيلة: "أنا لا أفهم اللعبة".

وأضاف وهو ينظر إلى الملعب: "أحاول فهمها بمفردي قبل أن أرى شيئًا على وسائل التواصل الاجتماعي أو أقرأ عنها".

وتابع: "أقود سيارتي إلى هنا كل يوم أحد وأشاهد المباراة. لقد صادفت المباراة في الصيف الماضي والآن، آتي إلى هنا كل عطلة نهاية أسبوع للاسترخاء في يوم الأحد".

الحفاظ على الكريكيت حية في نيويورك

لقد كانت لعبة الكريكيت موجودة في نيويورك منذ 44 عامًا. تأسس CCL في نيويورك في عام 1979 ويضم أكثر من 120 ناديًا، وفقًا للقائد المجتمعي في لونغ آيلاند عمران باشا، الذي نشأ وهو يلعب الكريكيت في حيدر أباد، الهند.

ويزعم أنه "يتم لعب كل أنواع مباريات الكريكيت" في نيويورك. "من الكرة الصلبة إلى الكرة اللينة إلى الكرة الشريطية إلى التنس الصلب - كل شيء".

الآن، تستضيف نيويورك مباريات ذات مكانة أعلى ومخاطر أكبر.

في العام الماضي، حصلت الولايات المتحدة على حقوق استضافة 16 مباراة من أصل 53 مباراة في كأس العالم T20 لعام 2024، بما في ذلك، ربما الأكبر باستثناء المباراة النهائية: الهند ضد باكستان.

يمكن أن يتسع الاستاد المعياري في لونغ آيلاند، الذي تم تجميعه قطعة قطعة على مدار الأشهر القليلة الماضية، لحوالي 40,000 متفرج. ومن المتوقع أن يمتلئ عن آخره في 9 يونيو.

في عام 2023، اختارت ICC موقعًا في برونكس لإنشاء الاستاد، لكن أفراد المجتمع والقادة المحليين أثاروا مخاوف بيئية وطالبوا بمراجعة عامة لدراسة بيئية قبل الموافقة على الاستاد. كان سيتعين على الموافقة المرور بعملية مراجعة عامة كان من الممكن أن تستغرق ما يصل إلى ستة أشهر، مما دفع ICC إلى الانتقال إلى لونغ آيلاند، وفقًا لما ذكره باشا.

ويقول للجزيرة: "تتمتع لونغ آيلاند بالمساحة والبيئة لاستضافة شيء كبير ومذهل مثل كأس العالم".

يلعب هذا الرجل البالغ من العمر 45 عامًا في نادي لونغ آيلاند للكريكيت في الدوري المحلي. وهو يعمل مع اللجنة الفرعية المحلية في مقاطعة ناسو التي تتواصل مع ICC بشأن المسائل المتعلقة باستضافة المباريات الثماني المقامة في نيويورك.

باشا، وهو مهندس برمجيات بحكم مهنته، متحمس للفرص التي يمكن أن تجلبها مباريات كأس العالم لمجتمع الكريكيت المحلي، بالإضافة إلى الشركات في جميع أنحاء مقاطعة ناسو.

وقال: "نعمل بجد للحفاظ على الأندية في أفضل صورة ممكنة من خلال الرعاية المحلية والحكام المدربين والمجموعات والمعدات وتصاريح الحدائق".

وأضاف: "تستغرق [هذه الأمور] وقتًا ومالًا، ولكننا نجتمع ونبذل قصارى جهدنا".

يعتمد باشا على كأس العالم "لتغيير ديناميكيات كيفية استقبال لعبة الكريكيت في نيويورك".

"لقد جلب الاستاد وحده اهتمامًا كبيرًا بالأندية المحلية - وهو اهتمام كانوا ينتظرونه ويأملون في الحصول عليه لبعض الوقت".

إلهام الجيل القادم

يأمل باشا، المعروف في المجتمع المحلي بأمانته وعمله الجاد، أن يكون للبطولة تأثير مضاعف على مشهد الكريكيت المحلي.

وأوضح: "يمكن أن يؤدي ذلك إلى فرص [مناسبة] لاستكشاف المواهب لفريق الولايات المتحدة وتنظيم مباريات بين الولايات - على غرار الطريقة التي تُلعب بها لعبة الكريكيت في البلدان الأخرى".

ويرى آخرون، مثل نيفيل كونجرافيا، أن كأس العالم فرصة للتواصل. يتقن هذا الرجل البالغ من العمر 34 عامًا دور حكم الكريكيت منذ سنوات ويأمل أن تلاحظ ICC ذلك. حلمه هو التحكيم في المباريات المرغوبة، مثل كأس العالم.

قام بالتحكيم في مباراة باك أمريكا ضد هوكس سي سي وهو يرتدي قبعة زرقاء داكنة مترهلة - تشبه تلك المستخدمة في التحكيم في لعبة الكريكيت.

بالنسبة إلى علي زار، الذي يمتلك متجر معدات الكريكيت الوحيد المعروف - Zar Sports - في لونغ آيلاند، إنه شعور بالفخر والإثارة لأن لعبة الكريكيت أصبحت أخيرًا "في الوطن" بالنسبة له ولشتات جنوب آسيا الآخرين مثله.

وقال: "كانت كأس العالم تُقام دائمًا في مكان آخر ولم تتح لي الفرصة أبدًا للذهاب لمشاهدة مباراة أو أن أكون جزءًا من الإثارة".

لم يتمكن هذا الرجل البالغ من العمر 38 عامًا من شراء تذاكر للمباريات في نيويورك، لكنه يأمل أن يجذب وجود أكبر لاعبي الكريكيت في العالم "الجيل الشاب إلى اللعبة".

"نحن جميعًا نصطحب أطفالنا إلى مبارياتنا [المحلية]، لكن هذا يختلف عما إذا كانوا يريدون الانضمام كلاعبين".

سابار، قائد باك أمريكا، يعلق آمالًا كبيرة على البطولة أيضًا.

وقال: "أريد حقًا أن أرى الشباب لديهم نفس الشغف باللعبة الذي لدينا".

واختتم: "آمل أن يبقوا الاستاد هنا للفرق المحلية، حتى يتمكن الأجيال الشابة من الاستمتاع بلعبة الكريكيت بالطريقة التي نستمتع بها".